Étape 5: Bonaduz - Ilanz

Contrairement à l’étape de la veille, le cinquième tronçon du Glacier Bike Tour commence par du plat à travers une forêt pittoresque, le long du Rhin antérieur et des voies ferrées. Un court passage escarpé (changez de vitesse et mettez le turbo !) vous mène sur la route qui serpente vers Versam. Avant d’entrer dans le Safiental, vous traverserez le vieux pont qui enjambe le Versamertobel. Les paysages se font toujours plus grandioses et, depuis le point de vue de Zault à l’entrée des gorges du Rhin, vous pourrez contempler toute leur majesté.  

Il y a environ 9500 ans s’est produit l’un des plus grands éboulements au monde, celui de Flims. Un volume d’environ 11 km³ de masse rocheuse a alors enseveli le Rhin antérieur, créant un lac de 25 kilomètres de long. Le fleuve s’est peu à peu frayé un chemin à travers les éboulis et lorsque le lac d’Ilanz s’est écoulé, il a formé les gorges du Rhin, avec leurs parois blanches abruptes qui atteignent 300 mètres de haut par endroits.   

La prochaine halte incontournable se situe dans le joli village de Valendas avec ses maisons patriciennes, où vous pourrez remplir votre gourde à la plus grande fontaine en bois historique d’Europe, qui mesure huit mètres de long. Juste à côté, le Gasthaus am Brunnen vous invite à prendre un café et un gâteau. Au cœur de la localité, il est à la fois le bistrot du village, un restaurant et un établissement gastronomique. Très bien noté par le Gault&Millau, le chef Matthias Althof cuisine des plats régionaux et de saison. Le bâtiment historique a été soigneusement rénové et réaménagé par l’architecte grison Gion A. Caminada… dont vous êtes sur le point de découvrir la région d’origine. 

Faire le plein d’énergie est une bonne idée parce que, depuis Valendas, le tronçon va grimper en continu de 800 à 1600 mètres d’altitude. Si cela vous inquiète, vous pouvez recharger votre batterie à la borne publique de Valendas. En attendant, n’hésitez pas à vous restaurer ou, si cela vous tente, à vous promener jusqu’à la plateforme d’observation en bois Alix, conçue par l’ingénieur Jürg Conzett. La balade représente environ deux kilomètres aller-retour. 

La Surselva est la plus grande région de langue romane des Grisons mais, «côté Walser», l’itinéraire passe par des versants isolés et des prairies alpines qui ont été marqués par les Walser germanophones. Le paysage vallonné de l’alpage, avec son vert tendre et saturé, contraste fortement avec les roches blanches des gorges du Rhin qui lui font face.  

Enfin, la vue s’ouvre sur le val Lumnezia, la plus grande vallée latérale de la Surselva. Gion A. Camanada et la star de VTT Nino Schurter, qui a grandi dans le minuscule village de Tersnaus, comme d’ailleurs Vital Albin, un autre vététiste de haut niveau, en sont originaires. Après le village agricole d’Ober Dutjen, vous revenez dans la zone linguistique romane et descendez vers Ilanz en passant par Riein et Sevgein. 

Sur le chemin de Riein, au niveau de Galogn/Muntschalls, vous pouvez prendre à gauche, sur le sentier 259. Il s’agit d’un trail très étroit mais superbe dans la forêt et les prairies. Si vous avez beaucoup de bagages ou êtes plus à l’aise sur l’asphalte, continuez tout simplement à suivre la route. 

Première ville sur le fleuve, Ilanz est considérée comme la porte des gorges du Rhin. Elle est située dans une vaste cuvette fertile (le Gruob), qui était autrefois le fond du lac retenu par l’éboulement. La jolie vieille ville, qui vient de trouver un second souffle, est propice à de belles flâneries. L’Obertor (l’une des anciennes portes d’entrée de la ville), la Casa Gronda et la Casa Carniec, qui abrite le musée folklorique Museum Regiunal Surselva, méritent notamment une visite.

• Le concept du Gasthaus am Brunnen à Valendas est de proposer une cuisine de qualité, destinée tant aux gens du village qu’aux fins gourmets. Ici, tout le monde est le bienvenu et, surtout, chacun trouvera son bonheur sur la carte. Fermé du lundi au mercredi. Les lundis et mardis, vous pouvez opter dans le village pour le merveilleux Café Mäntig, installé dans le jardin de Nina Buchli. 

• Des magasins de ferme en libre-service, aussi bien à Valendas qu’à Sevgein, dans la ferme bio Curschetta, où la famille Cadalbert a installé un petit banc et vous propose aussi de déguster une glace. 

• À Valendas, vous passez devant la plus grande fontaine en bois d’Europe. 

• L’éboulement de Flims est considéré comme l’un des plus grands au monde. 

• La Surselva est la plus grande région de langue romane des Grisons. 

• La terrasse sur laquelle Flims, Laax et Falera prennent le soleil est due à un violent phénomène naturel : l’éboulement de Flims, lors duquel l’équivalent de douze ou treize fois le Cervin s’est effondré dans la vallée et a enseveli le Rhin. L’eau piégée a formé un lac et, au fil du temps, le fleuve s’est creusé un chemin, ce qui a donné naissance aux gorges du Rhin avec leurs hautes parois de calcaire blanc et les lacs de rêve de Prau Pulté, Tuleritg, Cauma et Cresta. 

• La fontaine en bois, emblème de Valendas, a été construite en 1760. Les habitants y cherchaient leur eau et y lavaient leur linge jusqu’au début du XX^e siècle. Gardée par une nymphe des eaux, elle reste aujourd’hui encore le cœur du village.

L’hôtel Eden n’est pas vraiment situé dans un bâtiment historique, mais vous y dormirez (très bien d’ailleurs) dans les chambres les plus élevées d’Ilanz, avec une vue sensationnelle sur le Rhin et les sommets de la Surselva.

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